• Situada en la falda de la Sierra María (2.045 m), en su cara Norte.  La Villa está situada a unos 1.200 m. altitud. Con unos 1.500 habitantes aprox. de hecho(representa el 14,4% de los habitantes de la Comarca) . La superficie de su término Municipal es de aprox. 221,4 Km. cuadrados ( representa el 19,3% de la superficie de la Comarca).

• Impresionan la blancura de su población y la cantidad de pinares que le rodean, con magníficas panorámicas conforme ascendemos hacia la Sierra ( la Ermita de la Virgen de la cabeza se encuentra a unos 2 Kms de ascenso hacía la umbría de la Sierra). El templo parroquial es el más antiguo de la Comarca (ver más abajo).

• El clima es frío y seco en invierno, con temperaturas suaves en verano, soportando el cultivo de cereales, almendros y algunos olivos. Ganado lanar y porcino.

• Ofrece al visitante bellas panorámicas de montaña, finas aguas serranas (como las de la Piza, Alamicos...) excelentes cotos de caza (perdices, liebres, conejos, jabalíes...) unos embutidos de fabricación artesana únicos así como el mejor jamón de la región, curado en el mejor aire y clima para ello.

• Es la zona menos árida de la Comarca. Su altura (dándose zonas cultivables en los 1.500 m) y sus condiciones climáticas propiciaron que sus asentamientos fuesen menos numerosos que en el resto de la Comarca, pero no menos antiguos.

• Desde el Paleolítico y Neolítico, pasando por los distintos períodos y culturas, encontramos de todos ellos vestigios de su presencia en María. Hasta comienzos del s. XVII no se constituye como Municipio independiente. La cabecera del Río Caramel-Alcaide fue el lugar de los primeros asentamientos, dentro del casco urbano, el barrio musulmán se centraba en torno al cerro de Santa Quiteria; posteriormente el casco fue ampliándose en torno a dos núcleos: el concejo y el templo parroquial, posteriormente se unirían con el Barrio de los Hornos de vidrio.

• Y es, precisamente, en esa crudeza del clima de montaña, donde María encuentra la grandeza de su atractivo. Cuando la nieve cubre con su manto estas latitudes, miles de visitantes llenan sus calles para disfrutar del acontecimiento, de igual manera las agradables temperaturas del verano hacen de María un lugar ideal para mitigar el calor y disfrutar de las bondades del paisaje.

• Ello, unido a la rápida instauración de una cada vez más creciente y potente actividad en las industrias cárnicas (son ya famosísimos, y de reconocido prestigio, sus embutidos y jamones de María, como ya hemos explicado) , además de sus instalaciones turísticas (Zona Recreativa de la Piza,  Camping...Albergue..) en pleno Parque Natural, así como el carácter acogedor de sus habitantes,  hacen de esta villa, un enclave privilegiado con una enorme proyección de futuro.

• El Turismo de interior, viene encontrando en María el lugar idóneo para pasar esas vacaciones y/o ese fin de semana en pleno contacto con la Naturaleza y recobrar las energías necesarias para el devenir diario.-

Datos Estadísticos ( demográficos, climatológicos, de cultivos, sobre catastro, capacidad hotelera, bancarios y de renta, licencias, inversiones, industrias...etc) sobre MARIA,   según la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Almería .-

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Iglesia Nuestra Señora de la Encarnación

Consagrada el 20 de febrero de 1.557. Levantada por el Obispo de Almería D. Diego Fernández de Villalán y por donativos del pueblo. La Iglesia Nuestra Señora de la Encarnación  es uno de los templos más antiguos de la Comarca. La austeridad es su nota predominante, con apenas vanos, añadiendo en sucesivas remodelaciones ornamentación en sus diversas capillas. Sobre el portal se ve un reloj solar y un escudo episcopal. En el interior merece especial atención el techo artesonado y el altar del s. XVI. Con su presencia, la Plaza, adquiere su majestuosidad.-

Ayuntamiento

Erigido como pósito en el s. XVIII y utilizado simultáneamente para asambleas del Consejo municipal. De estructura sencilla, situado frente a la Iglesia. Las sucesivas remodelaciones, desde la 2ª mitad del s. XVIII, por el maestro alarife Joseph Pereira (portugués), así como las efectuadas en el s. XIX y posteriores, no han hecho sino apagar la belleza de esta singular construcción histórica.-

Caños de la Plaza

Situados en la Plaza de la Encarnación, frente a la Iglesia. Esta fuente fue restaurada en 1.782 por el mismo alarife que restauró el Ayuntamiento. Sobre sus tres caños, en piedra, el escudo que reúne la remodelación del águila bicéfala de los Austrias con la flor de lis de los Borbones.-

Casa del Marqués

Del s. XVIII. En 1753, se sabe que esta casa pertenecía al Marqués de Villafranca y Los Vélez, según figura en el catastro del Marqués de la Ensenada. Construída en el estilo barroco popular de la época. Posee un amplio patio, cuadras, silos y corrales a su alrededor, así como alojamiento para los sirvientes.Reconvertida en Cuartel de la Guardia Civil desde 1911.-

La Tercia

Adosada por el lado norte a la Iglesia. Sirvió como almacén de granos de la Casa Marquesal  desde el s. XVI hasta el s. XIX, probablemente. Construcción de cal y ladrillo, con lienzos de mampostería, con bóveda de ladrillo mudéjar. Ejemplo representativo de los destrozos y aberraciones cometidos en nuestro patrimonio cultural.-

Nuestra Señora la Virgen de la Cabeza y la Ermita

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