Parque Regional
Salinas y Arenales
de
San Pedro del Pinatar

SITUACIÓN GEOGRÁFICA
Situándonos a vista de pájaro podemos observar que el Parque Regional de Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar corresponde al tercio norte de la barra arenosa conocida con el nombre de La Manga. Este sector de unos 7 km. aproximadamente de longitud total, y algo mas de 1 km. de anchura media, es más ancho en el sector de entronque con la zona de Lo Pagán y El Mojón.
Dos municipios se reparten las 874 has de este espacio natural; en el termino municipal de San Pedro del Pinatar se incluye toda la parte terrestre propiamente dicha, así como los estanques salineros. Por otro lado, dentro del termino municipal de San Javier se encuentran únicamente las encañizadas del Ventorrillo, la Torre, y el Charco, ya en la proximidades de Veneciola.
En cuanto a las zonas limítrofes con tierra firme, unos 3000 metros aproximadamente, la mayor parte corresponden a áreas residenciales (zonas de Lo Pagán), salvo un sector en la zona Noroeste donde aun existen algunas explotaciones agrícolas y ganaderas, así como infraestructuras públicas (estación de bombeo, desalinizadora etc.) .
La única vía de acceso es la que discurre en dirección a la vertiente mediterránea que da acceso al puerto comercial, playas e instalaciones salineras.

Climatología
En resumen, la climatología de la zona es muy similar a la del sureste español, caracterizado por una aridez alta, favorecida por la elevada temperatura y la escasa pluviosidad.
Es de destacar que la débil oscilación térmica ocasiona veranos cálidos y largos, con fuertes sequías; otoños prolongados y suaves que en ocasiones se pueden presentar como una segunda primavera, gracias a las lluvias, ya que el mes de octubre suele ser el más lluvioso. El invierno es corto y suave con temperaturas que rara vez bajan de los 5ºC. La primavera suele ser corta y con un volumen de lluvias más bien escaso.
Estas condiciones estacionales son consecuencia de la presencia de una serie de barreras montañosas que por la zona Sur y Oeste van frenando escalonadamente los avances de las borrascas atlánticas (tanto Noratlanticas como Suratlanticas) que son portadoras de las lluvias. Por otro lado, la zona queda bastante alejada del centro de presiones del norte del Mediterráneo.
Cabe destacar un fenómeno importante conocido con el nombre de gota fría que en ocasiones ha llegado a causar efectos desbastadores en la zona, llegando a caer en pocas horas el equivalente a todo un año de lluvias.
Los vientos dominantes son  del NE en los meses cálidos y del SW en los meses fríos.

ORIGEN GEOLÓGICO
El origen geológico del Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar hay que tratarlo conjuntamente con el del Mar Menor, pues forma parte de un elemento imprescindible para la formación de esta laguna interior.
Durante el Plioceno, hace entre 2 y 5 millones de años, se producen una serie de trasgresiones y regresiones marinas que acaban  formando una gran bahía delimitada por las sierras mineras al sur, Carrascoy, El Valle, Columbares, Altaona al oeste norte . Esta bahía recibe los aportes continentales de la erosión de esos elementos, así como los aportados por las diferentes subidas y bajadas del nivel marino. Se forma así un glacis, cuya zona más baja corresponderia a la actual cuenca de la laguna denominada Mar Menor. Es en esta zona donde existen unos elementos basales de origen volcánico por un lado (erupciones fisurales de andesitas) y de origen sedimentáreo por otro (calizas ooliticas y bioclasticas), que se disponen de manera más o menos longitudinal a la línea de costa. Sobre estos elementos comienza -hace unos 125.000 años aproximadamente - la sedimentación de materiales aluviales (arenas y fangos principalmente) que se van organizando en forma de flechas arenosas unidas entre si, pero con interrupciones más o menos anchas (golas del Estacio, Charco, Torre y Ventorrillo). Esta organización es debida por un lado a las corrientes internas en la propia bahía originaria y a las corrientes Norte-Sur procedentes de la desembocadura del río Segura, y estrecho de Gibraltar, entre otras. Queda así formada la barra arenosa conocida como La Manga, cuyo extremo norte conecta con tierra en las proximidades de la desembocadura de la denominada cuenca de San Pedro, (conocido también este tramo final de la cuenca como Rambla de  Siete Higueras), esta cuenca aporta aguas fréaticas y superficiales de un basto territorio, tanto de la provincia de Alicante ( faldas de la sierra Escalona) como de la zona murciana. Queda, por tanto, conformada una mini cuenca separada del mar mediterráneo por la barra arenosa al este y zonas un poco más altas al oeste y norte, originándose así la Laguna de Patnia con aportes aluviales, fréaticos y del propio Mar Menor por el sur, formándose una amplia banda de marismas que incluiría parte de las actuales pedanías de Lo Pagán, Los Peñascos y El Mojón; a continuación se extendería esa mini laguna sometida a la colmatación por los aportes de la Rambla de Siete Higueras y en estrecho contacto con el Mar Menor por su parte sur.

El paisaje natural es una manifestación del conjunto de componentes y procesos ecológicos que concurren en un territorio. Este interesa, sobre todo, por que constituye un recurso importante que contiene en mayor o menor grado valores visuales, estéticos, emocionales, culturales, educativos, etc. En nuestro pequeño municipio posemos escasas manifestaciones de un paisaje 100% natural, (entendido como tal el que carece de toda influencia humana). Pero, si que poseemos ciertos puntos de gran interés, por ser lugares de un alto valor ecológico. Nos referimos a nuestro Parque Regional de la Salinas y Arenales de San Pedro, lugar en el que confluyen una gran variedad de ecosistemas, todos ellos en perfecta armonía con una actividad humana -la salinera- que ha mantenido la biodiversidad a través de los siglos.
El paisaje es la manifestación visible de todo un sistema ecológico subyacente. Muchos son los indicadores que nos informan sobre la características del ecosistema (plantas, color de rocas y suelo, etc). A través de estos elementos podemos saber la historia geológica de la zona, y el grado de aridez y acidez del suelo, entre otros datos.
Describiendo nuestro paisaje natural por excelencia debemos dirigir nuestra mirada hacia el Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro,  concrétamente hacia el cordón dunar que va desde El Mojón hasta Punta de Algas, y a sus saladares aledaños. Son estos ecosistemas casi 100% naturales, y con esto queremos decir que apenas han sido transformados por el hombre a lo largo de la historia. Si comparamos estos lugares con la pinada (repoblación realizada en los años 50 para evitar el avance de las dunas sobre las salinas), los estanques salineros (resultantes de la transformación de la antigua laguna de Patnia en parcelas salineras).
El hecho de que estos espacios no sean 100% naturales no significa que carezcan de valor, sino todo lo contrario, pues son de gran interés debido a que albergan poblaciones, sobre todo de aves, que han llegado a un equilibrio en la ocupación del espacio físico, al mismo tiempo que el hombre explotaba los recursos de una manera tradicional, permaneciendo a lo largo de siglos.
A continuación se describen algunos aspectos de interés de los distintos ecosistemas situados en el Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro.

ESTANQUES SALINEROS
Una de las características esenciales de nuestro parque regional es la parcelación de las aguas de sus salinas. El objetivo de estos estanques es el de aumentar progresivamente la concentración de sal . Así, nos encontramos con estanques almacenadores, característicos por su gran extensión y por ser los más profundos, en estos el agua posee una salinidad y temperatura similares a los del Mar Menor. Los estanques calentadores son los de tamaño medio, y en ellos la salinidad es superior a la del Mar Menor. En los estanques cristalizadores se produce año tras año la cosecha de la sal, pues es allí donde precipita la sal tras la evaporación del agua.
Existen otros elementos que forman parte de este paisaje, se trata de las motas o diques separadores de charcas que pueden ser de diversos materiales  como fangos, piedras, arena, cristales de yeso,   lo que origina que sean colonizados por unas u otras especies.

Flamencos (Phoenicopterus ruber):
Son las aves de mayor envergadura del Parque, están presentes durante todo el año, puesto que se trata de individuos que utilizan las salinas de San Pedro como lugar de descanso e invernada. La población media anual es de unos 300 individuos. Gracias a unas marcas colocadas en las patas, hemos podido saber que han nacido en lugares tan dispares como Málaga (Laguna de Fuentedepiedra) y Francia (Camarga).
Los flamencos se alimentan de invertebrados que localizan en el fango gracias al trabajo filtrador de su pico.
El flamenco es una especie protegida, cada vez más escasa debido a la degradación de sus lugares de cría, descanso, e invernada.
La distribución espacial de los flamencos esta determinada por dos factores esenciales; la incidencia o presencia humana y la densidad de los alimentos en las charcas. Las máximas concentraciones se producen a finales de la época de cría, habiéndose observado en los meses de julio y agosto hasta cerca de 4.000 flamencos en nuestras salinas.

Zampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis):
Se trata de una especie de ave estrechamente ligada al medio acuático, especialmente abundante en otoño e invierno en el Mar Menor, aunque se ve afectada seriamente por las redes de pesca al quedar atrapadas en ellas. En el Parque Regional se producen concentraciones en el "charco grande", también conocido como charco de los barros. Este lugar se sitúa entre el molino de Quintín y el de la Calcetera. La presencia de esta ave en las charcas va desde octubre a abril, fecha en la que se retiran a sus lugares de cría en el norte de Europa.
Se caracteriza por su adaptación al buceo, es un ave de unos 31 cm de longitud total, que se alimenta de pequeños invertebrados, algas, crustáceos y peces que localiza en sus buceos.

Alcaraván (Burhinus oedicnemus):
Es un ave ligada a las salinas, pero que ocupa solo los medios terrestres, especialmente las motas de piedra con vegetación abundante donde instalan sus dormideros. En zonas más abiertas puede localizar sus nidos. La población local oscila entre 50 y 100 individuos que suelen dispersarse por la noche en busca de insectos y caracoles de los que se alimenta. Es característico su grito nocturno, también se le conoce con el nombre de chorlito.
Son características sus patas y dedos adaptados a la carrera ( nos recuerdan a las del avestruz) y sus grandes ojos amarillos que nos indican sus hábitos crepusculares y nocturnos.

Charrán común (Sterna albifrons):
Ave de unos 35 cm. que nos visita en la época estival para criar, ocupa las motas de los estanques salineros donde se producen elevadas concentraciones. También se les llama golondrina de mar por las formas de sus alas y cola. Se alimenta de peces que pesca en el Mar. A finales de septiembre vuelven a sus lugares de invernada en África.
Se estima que la población reproductora es de unas 120 parejas, aunque se observa cierta disminución año tras año.

Fartet (Lebias ibera):
Pequeño pez de unos 5 cm. de longitud total habita las charcas salineras con menor salinidad, se alimenta de larvas de insectos e invertebrados. Esta especie sólo se encuentra en las salinas y lagunas litorales del Sureste peninsular. Está en grave peligro de desaparecer debido a la incidencia humana en sus hábitat (vertidos, abandono de salinas, urbanizaciones etc.)

Dunaliella salina:
Se trata de una microalga muy abundante en los estanques calentadores y cristalizadores, es la responsable de la coloración rosada de estas charcas. En algunos paises la emplean para extraer sustancias utilizables en la industria farmaceútica.

 
CARRIZAL
Las masas de carrizal están estrechamente ligadas a las aguas freáticas de origen continental, por ello se extienden por toda la periferia y especialmente en el sector norte del Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro, coincidiendo con la cota más baja del terreno.
Estos carrizales albergan una fauna muy interesante, pasando la diversidad botánica a un segundo plano pues es la especie que da nombre al ecosistema, la que ocupa toda la superficie, desplazando a otras especies a zonas periféricas.
Estas masas, por su espesura e inaccesibilidad, sirven como refugio de numerosas especies de aves, funcionando como dormideros y dando un servicio a las especies que habitan en otros ecosistemas. Otras especies utilizan esta masa vegetal como lugar de cría y alimentación. Uno de los lugares que posee una diversidad especial es la intersección entre los ecosistemas carrizal y saladar (ecotono), pues en él están presentes especies adaptadas a ambos ecosistemas.
Hay que decir que este ecosistema adquiere su mayor esplendor cuanto mayor es la superficie ocupada por la masa de carrizo. Últimamente la zona ha sufrido numerosos impactos, especialmente los producidos por los vertidos incontrolados de escombros y basuras, habiéndose reducido su superficie en un 90%.
A continuación se describen algunas de las especies más interesantes de este lugar:

Carricero común (Acrocephalus scirpaceus):
Ave que nos visita solo en el período que va de abril a octubre, vive en la espesura de los carrizales de mediana altura donde es fácil escuchar su reclamo. Mide unos 12 cms. y construye su nido entrelazado en 3 o 4 tallos de carrizo a unos 120 cm. del suelo. Sus áreas de invernada se sitúan en el África tropical.

Rascón (Rallus aquaticus):
Ave de unos 25 cm. que vive en la espesura de carrizales encharcados y cerca de cursos de agua, es de la familia de las pollas de agua o gallinetas, su pico lo diferencia de estas por ser más largo y ligeramente curvado hacia abajo, pues lo utiliza para capturar insectos y cortar pequeños brotes vegetales. Permanece en nuestros carrizales durante todo el año. Es un ave en regresión dentro de nuestro municipio, básicamente por la desaparición de su hábitat.

Pájaro moscón (Remiz pendulinus):
Este ave mide 11 cm. y es muy característico por su antifaz de color negro. Fue abundante en tiempos pasados, cuando los carrizales se extendían desde el antiguo campo de fútbol del Salar hasta las proximidades del Mojón donde se producían concentraciones invernales. Actualmente es muy escaso,  en el año 1996 sólo se observaron 2 ejemplares en las proximidades del Mojón, lo que hace pensar que esta especie se encuentra al borde de desaparecer de nuestro municipio.

Ruiseñor bastardo (Cettia cetti):
Ave invernante de unos 14 cm. de longitud total, como la mayoría de las aves que viven en la espesura, se caracteriza por sus colores apagados y sus cantos fuertes y melodiosos que le sirven para encontrar pareja, marcar territorio y localizar a sus crías en la espesura cuando salen del nido. Se desplaza a saltos de un tallo a otro, es muy nervioso y se le puede observar, con paciencia, por la periferia de los carrizales a primeras horas de la mañana, especialmente si hay cursos de agua cerca.

Escribano palustre (Emberiza schoeniclus):
Ave de similares características a las de la hembra de gorrión pero más estilizado, con el pico más pequeño y rectrices externas blancas (plumas exteriores de la cola). Se alimenta de semillas, normalmente se mueve en pequeños grupos, utiliza los carrizales y saladares como zona de invernada. Según algunos estudios sobre migración, algunos de los individuos que nos visitan, vienen de Francia y Bélgica.

Polla de agua (Gallinula chloropus):
Ave del tamaño de una gallina pequeña, que vive en los carrizales cercanos a canales y orillas de charcas, donde se alimenta a primeras horas de la mañana o finales de la tarde (depende de la tranquilidad del lugar). Los ejemplares adultos poseen una marca frontal roja en la parte superior del pico. Mueve constantemente la cola de arriba hacia abajo cuando camina o nada, mostrando una mancha blanca. Sus patas no son palmeadas y se caracterizan por sus largos dedos. Es muy abundante y adaptable a numerosos ambientes, incluso con presencia humana continuada.

Carrizo (Phagmites australis):
Planta gramínea que puede llegar a superar los 5 metros de altura. Esta especie es indicadora indiscutible de la presencia de corrientes de aguas dulces, próximas a la superficie. Debido a sus largas y anchas hojas realiza una evapotranspiración muy importante, enriqueciendo la atmósfera con vapor de agua. Esto ha servido para que en muchos países la utilicen como desecadora de suelos e incluso en depuración de aguas residuales. También se puede utilizar como forraje para ganado.

SALADAR
Cigüeñuela (Himantopus himantopus):
Ave de 38 cm. de longitud, que se caracteriza por sus largas patas de color rojo pálido y alas de color negro. Nos visita en primavera y verano para completar su ciclo reproductor, aunque algunos individuos permanecen aquí todo el año. Suelen criar en pequeñas colonias, en los saladares encharcados con nula incidencia humana o de animales domésticos.

Pechiazul (Luscinia svecica):
Pequeña ave insectívora que frecuenta los claros ligeramente encharcados de los saladares, se desplaza a saltos por el suelo, y mueve la cola con frecuencia. El macho posee un babero azulado con una mancha blanca en su centro. Se trata de un ave invernante que viene de centro y norte de Europa, según datos aportado por las recuperaciones de aves anilladas.

Archibebe común (Tringa totanus):
Ave pardo grisácea con las patas rojas. Ocupa los saladares con bastante agua y donde abunden las larvas de insectos. En vuelo es fácil distinguirlo por su franja alar de color blanco. Es un limícola que ocupa las aguas con un profundidad entre 3 y 10 cm.

Cicindela (Megacephala euphrotica):
Insecto de color verde irisado que corre con gran agilidad. Durante el día se refugia en galerías profundas, saliendo a cazar en el ocaso. Se trata de un coleóptero que con sus potentes mandíbulas puede devorar a otros insectos e incluso romper la concha de los caracoles. Según algunos autores que han estudiado a fondo a esta especie, puede llegar a extinguirse en un corto período de tiempo, debido a la desaparición de sus hábitat, al uso de insecticidas y a la actuación ilegal de coleccionistas de insectos.

Musaraña común (Crocidura russula):
Mamífero insectívoro del tamaño de un ratón con el hocico alargado y ojos muy pequeños. Se trata de una especie que ocupa numerosos ecosistemas, pero que se hace especialmente frecuente en los saladares no muy encharcados donde abunden  insectos y arácnidos de los que se alimenta. Es la presa más frecuente de comadrejas y lechuzas en los saladares y carrizales.

Musarañita (Suncus etruscus):
Al igual que la musaraña común, es un mamífero insectívoro que ocupa similares ecosistemas, aunque quizá requiera presas de menor tamaño (hormigas, pequeñas arañas, etc.) ya que se trata del mamífero terrestre más pequeño de Europa, pues mide 5 cm de longitud total, incluida la cola. Su metabolismo es tan acelerado que tiene que comer el equivalente a su peso diariamente, si no es así morirá de inanición.

Salicórnea (Arthrocnemum fruticosum):
Planta adaptada a los saladares encharcados, de hojas carnosas y tallos leñosos. Existen varias especies de esta familia que se distinguen por la posición y forma de sus flores que son de pequeño tamaño.

Lechuga de mar o siempreviva (Limonium sp):
Planta característica de suelos salinos sin encharcamientos continuos. Sus hojas de ordenan en forma de roseta basal más o menos densa. Flores blancas al final de un tallo ramificado. Eliminan el exceso de sal por el envés de las hojas por lo que se puede observar una ligera capa de sal en su superficie.

Rabo de lobo (Cistanche pelipaea):
Planta parásita de las salicórneas de cuyas raíces extrae el alimento, pues no realiza la fotosíntesis, carece de hojas y clorofila. Tallo único de unos 20 a 30 cms. de aspecto escamoso antes de florecer, flores de color amarillo. Es una planta muy escasa.

Chumberillo (Cinomorium coccineum):
Planta parásita de las plantas del saladar, de aspecto similar al de un espárrago de color rojizo, nace en grupos de 3 a 5 en torno a las salicórneas y lechugas de mar. Sus flores son de pequeño tamaño.

DUNAS
Los sistemas dunares que se extienden desde el Mojón hasta las proximidades de Punta de Algas, están fijados en su mayor parte por la vegetación autóctona o por especies introducidas por el hombre al objeto de frenar su avance hacia las salinas en tiempos pasados.
En estos lugares podemos encontrar diferentes especies de aves que se distribuyen en el espacio en función del nivel de ocupación de la vegetación.
En las proximidades de las dunas se encuentra la zona de depósito de sedimentos, en primera línea de costa y que también trataremos en este apartado.
Algunas de las especies más interesantes por su escasez y vistosidad se describen a continuación

Terrera marismeña (Calandrella brachydactila):
Se trata de un ave del tamaño de un gorrión , de colores aterrados, que le sirven para camuflarse. Pertenece a la familia de los Alaúdidos que incluye especies como la calandria, alondra o cogujada. El sistema dunar del Parque Regional es el único lugar donde se puede observar esta especie dentro de nuestro municipio.

Curruca rabilarga (Sylvia undata):
Ave de pequeño tamaño que vive entre la espesura de espinos negros y lentiscos, sus vuelos son rápidos y rasos para pasar de una mata a otra, su cola es tan larga como el cuerpo,  su color es grisáceo, con el pecho y vientre de color ocre-rojizo.

Alcaudón real (Lanius senator):
Se trata de uno de los predadores de insectos y pequeños mamíferos y aves más activo y constante de todo el ecosistema. Se sitúa en oteaderos para vigilar los movimientos de sus presas. Puede llegar a imitar el canto de algunas aves para atraerlas a sus proximidades y capturarlas. En la época estival se retira a zonas de pinares y olivares  en zonas más alejadas de la costa.

Correlimos tridáctilo (Calidris alba):
Es uno de los explotadores más asiduos de los arribazones costeros próximos o en algunos casos al pie de las dunas. Se trata de un ave invernante,  repone sus fuerzas alimentándose de restos de peces, crustáceos y pequeños moluscos que encuentra rebuscando entre las algas y plantas marinas de la orilla. Mide unos 18 cms.

Escarabajo (Tentyria elongata):
Se trata de un coleóptero que habita las dunas litorales, se alimenta de plantas, se mueve con rapidez y se esconde bajo plantas como el barrón, cuernecillo de mar, etc. Se puede observar especialmente en primavera y verano. Es una especie que solo se encuentra en la península ibérica, sus poblaciones parecen disminuir debido a la ocupación de su hábitat por parte del hombre.

Escarabajo (Pimelia modesta):
Es un insecto marchador con patas largas que le permiten separarse de las cálidas arenas de las dunas, puede llegar a enterrarse cuando la temperatura aumenta, se alimenta de plantas y otros artrópodos . Excava galerías con sus patas anteriores para esconderse. En caso de ataque se hace el muerto. Su población es alta y se les puede observar todo el año.

Escarabajo (Scarites eurytes):
Se trata de una de las joyas faunísticas de nuestro parque, es un insecto en vías de extinción por lo que hay que conservar sus ecosistemas. Se caracteriza por sus grandes mandíbulas, caza durante el crepúsculo y vive en galerías.

Cuernecillo de mar (Lotus creticus):
Planta rastrera de tallos leñosos y hojas revestidas de una pilosidad sedosa, flores de color amarillo intenso de 1 a 1,5 cms. de longitud, agrupadas en número de dos a seis. Es una leguminosa que expulsa las semillas al enrollarse la vaina sobre el eje mayor, asemejándose a un cuernecillo. Florece de febrero a mayo. Responde con un fuerte crecimiento tras los enterramientos en la arena producidos por el viento.

Azucena de mar (Pancratiun maritimun):
Plantas de hojas en forma de cinta de hasta 50 cm. de longitud y 2 cm. de ancha, posee un bulbo enterrado a profundidades variables. Flores grandes y olorosas, florece de mediados de julio a septiembre. Se localiza principalmente en las dunas móviles, justo detrás de la primera línea de arenas que sirven de pantalla ante los efectos de la maresía.

Barrón (Amophila arenaria):
Se encuentra en las crestas de las dunas más móviles. Es una gramínea con hojas rígidas y largas de unos 5 mm. de anchura adaptada a una aridez extrema. Posee rizomas largos y reptantes.
Otro de los grupos faunisticos de gran relevancia por su importancia dentro de los ecosistemas dunares es el de los reptiles, donde podemos encontrar hasta siete especies, algunas de ellas son: lagartija colirroja, eslizón ibérico, lagartija cenicienta, lagartija colilarga, culebra bastarda, culebra de escalera y culebra de herradura.

PINADA
El bosquete de pino carrasco que se puede observar en las proximidades del puerto,  se asienta sobre terrenos arenosos, alberga una fauna distinta a la de otros ambientes, contribuyendo al aumento de la variedad de especies del Parque. Entre las muchas especies que podemos observar, destacan las siguientes:

Pino carrasco (Pinus halepensis):
Se trata del pino más adaptable a condiciones de extrema aridez, por ello se ha utilizado en las repoblaciones de la mayoría de montes de la región. A mediados de siglo se realizó la repoblación de la pinada de Coterillo para frenar el avance de las dunas que en aquellos tiempos estaban escasamente fijadas por la vegetación.

Sabina negra (Juniperus phoenicea):
Árbol en peligro de extinción cuyos únicos ejemplares en estado natural se encuentran en nuestro municipio. En la actualidad se han germinado semillas de los árboles de San Pedro del Pinatar, habiéndose plantado más de cien ejemplares en zonas de dunas y en la propia pinada, para compensar la pérdida de pinos por causa de las sequías y efectos de las aguas salinas.

Espino negro (Rhannus licyoides):
Arbusto típico del bosque mediterráneo, su último reducto dentro del municipio se encuentra en los claros de la pinada. Está adaptado a la sequedad ya que posee hojas pequeñas para evitar la pérdida de agua por evapotranspiración, así como unas largas raíces. Sus flores son pequeñas y los frutos son esféricos en baya, poco carnosos y de color negro, sirven de alimento a mirlos, currucas y roedores.

Lentisco (Pistacea lentiscus):
A igual que el espino negro, los únicos ejemplares de esta especie en el municipio sólo se pueden observar en la pinada y dunas del coto. Es una especie típica del bosque mediterráneo que antes ocupaba las zonas de monte bajo situadas en las proximidades de la finca de Lo Romero. En la actualidad no se ha observado ningún ejemplar de la especie por allí. Se trata de un arbusto de corteza grisácea y ramas jóvenes rojizas, sus flores son pequeñas y en racimos.

Perdiz (Alectoris rufa):
Una de las especies de caza más codiciadas en el coto en tiempos pasados. Se cazaba con reclamo, aun se pueden ver restos de los comederos y bebederos que les ponían para facilitarles la existencia hasta la temporada de caza. En la actualidad se ha observado hasta un total de 40 individuos, aunque algunos se dispersan fuera del parque en la época de cría por cuestiones territoriales.

Zorzal común (Turdus philomelos):
Ave de paso que se puede observar en pequeños grupos en la pinada del coto, tiene el tamaño de un mirlo, pero de color pardo; pintas oscuras en el pecho y vientre. La parte inferior de las alas es de color anaranjado. Se alimenta de insectos, semillas y gusanos.

Curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala):
Ave de unos 13 cm. de longitud, habita las zonas espesas de matorral y en pinos secos caídos, es un ave sedentaria que se alimenta de insectos. El cuerpo es grisáceo con la cabeza negra en el macho. Tanto el macho como la hembra poseen anillo ocular de color rojizo.

Lechuza campestre (Asio flammeus):
Rapaz nocturna ocasional que frecuenta la zona de la pinada como lugar de caza, vuela en zig-zag para batir la zona y localizar a sus presas. También suele cazar en dunas y saladares aledaños. Es un ave escasa en la península. En vuelo se caracteriza por sus largas alas y por las manchas de color oscuro situadas en los vértices flexores de las alas.

FONDOS MARINOS
Una de las señas de identidad de nuestro pueblo han sido los dos mares que bañan sus costas, esto, además del enriquecimiento cultural y económico, aporta una variedad de especies muy interesante. Las diferencias de los parámetros físico-químicos entre el Mar Menor y el Mediterráneo ha ocasionado que existan diferencias cualitativas y cuantitativas en las poblaciones de seres vivos que habitan ambos mares, aunque a raíz de la ampliación del canal del Estacio, estos parámetros se han acercado a cifras próximas, produciéndose un efecto de "mediterraneización " del Mar Menor.

Sombrerillo verde (Acetabularia acetabulum):
Alga que vive sobre las rocas de zonas tranquilas, donde la profundidad no supera los 1 - 4 m. posee incrustaciones calcáreas en su sombrerillo. Es una de las algas típicas del Mar Menor, aunque está siendo desplazada por la oreja de liebre.

Oreja de liebre (Caulerpa prolifera):
Puebla masivamente los sustratos arenosos y fangosos del Mar Menor. Sus hojas son aplanadas y ovoides. Es un alga que se ha extendido en los últimos años debido a las variaciones de la dinámica litoral y movimientos de fondos para extracción de arenas.

Alga filamentosa (Chaetomorpha linum):
Alga verde filamentosa que vive sobre piedras y otras algas. En el Mar Menor forma verdaderas alfombras que pueden cubrir toda la orilla del agua, especialmente en la zona de Villananitos y La Puntica. En verano es frecuente la retirada diaria de cientos de kilos de estas algas por los servicios de limpieza del Ayuntamiento.

Pez soldado (Lipophys pavo):
Pez depredador que se alimenta de moluscos, algas y otros peces, es abundante en las cavidades de las piedras y ladrillos sumergidos en la orilla del Mar Menor. Este pez carece de escamas y se protege mediante la segregación de una mucosa que lo hace muy resbaladizo, posee dientes desarrollados.

Zorro (Gobios paganellus):
Pez de roca que se desplaza poco, pues permanece metido en sus guaridas, se alimenta de moluscos y crustáceos. Su color es variable, de verde a pardo negruzco. Puede llegar a medir 20 cm.

Dorada (Sparus auratus):
Pez escaso en las costas pinatarenses, pues requiere sustratos arenosos para alimentarse. Se caracteriza por tener una mancha violácea en la endidura branquial y otra que une los ojos por la parte frontal.

Pez trompeta (Sygnatus abaster):
Pez de forma alargada, se localiza en las praderas de Cymodocea donde permanece en posición vertical para confundirse con las plantas marinas. Es lento y se alimenta de larvas de crustáceos.

Caballito de mar (Hippocampus ramulosus):
Estrechamente asociado a las masas vegetales sumergidas donde se agarra con su cola prensil, se desplaza de forma muy lenta. Se alimenta de pequeños cangrejos. Existe otra especie mucho más escasa y de similares características que era la especie típica antes del dragado de la gola del Estacio.

Salpa (Salpa salpa):
Pez gregario de hasta 45 cm. de longitud, se alimenta de algas y pequeños crustáceos. Habita los fondos arenosos y rocosos con algas; los alevines y juveniles se desarrollan en las proximidades de tierra firme. Se caracterizan por su color gris plateado con 10 a 12 tiras longitudinales doradas.

Doncella (Coris julis):
Pez alargado y estrecho con el hocico puntiagudo, vive en zonas rocosas y arenosas. Fácil de observar en "la barra" de El Mojón. Los machos pueden alcanzar los 25 cm. de longitud. Se alimenta de moluscos y crustáceos.

Salmonete de roca (Mullus surmuletus):
Pez caracterizado por sus largos barbillones que utiliza para buscar su alimento entre la arena. Durante el día posee una librea con tiras longitudinales rojizas y marrones, por la noche se transforma en jaspeado difuminado.

Serrano (Serranus scriba):
Pez de cuerpo oval con el dorso y flanco marrón rojizo o amarillento con 4 a 7 bandas transversales. Es un pez solitario y territorial se alimenta de peces, moluscos y crustáceos. Son hermafroditas.

Oblada (Oblada melanura):
Cuerpo oval aplanado de color gris plateado con una mancha oscura en la base de la aleta caudal. Es un pez gregario frecuente cerca de las rocas del puerto, en pequeños grupos. Se alimenta de pequeños animales del fondo o sobre algas y plantas marinas.

Posidonia (Posidonia oceánica):
Se trata de una planta acuática que florece y da frutos; forma praderas de un alto valor ecológico, pues da refugio y alimento a los alevines de muchas especies de peces y larvas de crustáceos y moluscos. Ocupa las aguas claras de profundidades no superiores a los 15 m. ya que requieren luz solar para sus funciones vitales.

Trompeta (Padina pavonia):
Alga que vive en grupo sobre las rocas, pertenece al grupo de las algas pardas, En los abanicos se pueden observar anillos concéntricos, los finales corresponden a las células de crecimiento y reproductoras.

Anémona (Anemona sulcata):
Animal con unos 200 tentáculos largos y delgados, dotados en su extremo final de cápsulas urticantes que e sirven para atrapar peces y crustáceos pequeños. Viven en líneas de bajamar y hasta 6 m de profundidad, frecuente en los escolletes del Mojón y La Llana.

Esta página ESTA EN CONSTRUCCION por Federico Martínez con la colaboración en los textos y acuarelas de Juan Carlos Blanco Gago (naturalista)

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