Perros y diabetes

¿PERROS QUE DETECTAN BAJADAS DE AZUCAR?

En alguna ocasión hemos recibido correos de personas diabéticas que solicitan perros que "detecten" sus cambios en los niveles de azúcar.

Al igual que en el caso de los perros de epilepsia, habría que considerar dos tipos de perros:

de alerta (avisan de una irregularidad en el nivel de azúcar)

y de respuesta (no saben avisar, pero pueden hacer cosas útiles como traer la medicación, avisar a alguien, tocar un timbre, etc.)
Los "perros de respuesta" son más fáciles de adiestrar ya que no se les pide ninguna sensibilidad especial para "detectar", tan solo deben realizar las habilidades que se les ha enseñado.

En esta página nos referimos únicamente a los perros de alerta para personas diabéticas, esto es, perros que son capaces de detectar una irregularidad en los niveles de azúcar en la sangre de sus dueños.

Nuestra asociación no prepara este tipo de perros de momento y no sabemos de su existencia en España.
A priori no existen "perros detectores", es un trabajo que hay que adiestrar y que solo algunos perros podrán llegar a hacer.

En noviembre de 2006 acudimos a un congreso en Suecia donde se trató este tema ya que una asociación sueca ha preparado 5 perros de respuesta a la diabetes. El nombre de esta asociación es: Swedish Service and Hearing Dogs Association. La persona que dió la charla es Ing-Britt Fogelberg, que lleva trabajando en la agrupación desde 1999.

Nos gustaría explicar el proceso de preparación de este tipo de perros para las personas interesadas en el tema.

El proceso constaría de 3 fases:

La primera fase del proceso constiste en preperar un perro "normal" en obediencia básica y que también pueda realizar algunas habilidades específicas (traer una bolsa con medicamentos, tumbarse al lado de una persona caída, ir en busca de ayuda, tocar un timbre, etc.)
En una segunda etapa, el perro debe convivir con la persona diabética. Esta persona se hace análisis al lado del perro con bastante frecuencia: si el nivel es adecuado el perro no recibe nada; si el nivel no es adecuado el perro recibe un tipo de recompensa que está en un bolsito que siempre va colgado de la dueña: galleta o pelota por ejemplo, algo que le guste. Con el tiempo, si el perro acaba "detectando" algo (se puede comprobar al instante con el resultado del análisis), se podrá ver que el animal se adelanta con cierta excitación al bolsito del que va a recibir la recompensa.
En el tercer paso, y si todo indicara que el perro les capaz de "detectar", habría que empezar a generalizar las situaciones, para que el perro fuera capaz de ir hacia el bolsillo indicado cuando notara una irregularidad sin necesidad de hacerse análisis previos: la dueña debería de estar muy atenta al perro y comprobar que el comportamiento extraño del perro corresponde a una irregularidad en sus niveles de azúcar (realizando entonces un análisis). El perro siempre recibiría un premio por acertar. Además el perro podría aprender a traer la medicación o a tumbarse tranquilamente en caso de problemas... eso podría venir después de saber si el perro es capaz de "detectar".

Por supuesto puede ocurrir que el perro no acabe "detectando" nada y siempre espere al resultado del análisis. En ese caso el perro no podría ser un perro de alerta (aunque sí podría ser un perro de respuesta).
El tiempo para hacer este trabajo es mucho, se necesita una gran implicación de la persona diabética que debe ser consciente de que todo el trabajo puede no llevar a nada. En ese tiempo de trabajo se crean muchas esperanzas y se establece un vinculo muy fuerte entre dueño y perro, ¿qué pasaría en ese caso? Nos podemos plantear muchas preguntas sobre esto.

Aunque quizás en un futuro podamos poner en marcha un programa similar, lo consideramos un trabajo muy difícil y delicado que nosotros no podemos realizar de momento.